Kumbulla, verdediger van Mallorca: "We spelen en verdienen geld, maar geblesseerd zijn is erg moeilijk. Daarom ben ik naar de psycholoog gegaan."

Marash Kumbulla, geboren in Peschiera del Garda , een plaatsje vlakbij Verona , draagt ​​al zo lang hij zich kan herinneren het Albanese shirt. Zijn Italiaans-Albanese karakter is nu ook terug te vinden op Mallorca na een spectaculair jaar bij Espanyol . Op 25-jarige leeftijd probeerde hij bij AS Roma te blijven, maar in plaats daarvan wordt hij opnieuw uitgeleend. Vanuit de Italiaanse hoofdstad herinnert hij zich de knieblessure die hem bijna een jaar van het veld hield en hem dwong een psycholoog te bezoeken. Hij bespreekt alles met EL MUNDO voordat hij Madrid bezoekt.

Mallorca is zijn vijfde team als prof.

In het begin is het moeilijk, omdat je alles moet veranderen: je huis, je land, een taal leren, nieuwe mensen ontmoeten... Maar uiteindelijk denk ik dat het een ervaring is die je veel oplevert, het verruimt je geest en het is een leerzame ervaring die je een nieuwe cultuur geeft.

Vindt u het moeilijk om uw familie achter te laten?

Toen ik naar Rome vertrok, vond ik het erg moeilijk, omdat ik altijd bij mijn familie in Verona was geweest. Die eerste paar maanden waren zwaarder, maar nu ben ik eraan gewend.

Roma contracteerde hem in 2020 voor bijna 30 miljoen euro, toen hij 20 jaar oud was. Hoe heeft hij dat ervaren?

De eerste paar maanden wist ik nog niet helemaal waar ik stond. Je bent jong, je speelt, je traint en je zet door. Dan kom je erachter dat je in een geweldig team zit, met geweldige fans en een geweldig stadion. Het is een veeleisende plek, met zijn ups en downs. Als het misgaat, krijg je kritiek, maar als het goed gaat, ben je de beste ter wereld.

En na een paar seizoenen goed gespeeld te hebben bij Rome, scheurde hij zijn kruisband.

Dat is het ergste aan deze baan. We spelen en verdienen geld, we hebben alles, maar uiteindelijk speel je voetbal omdat je het al doet sinds je klein was, het is je werk. En acht, negen of tien maanden niet spelen, of soms zelfs langer, is heel zwaar. Voor mij waren de eerste twee maanden heel moeilijk.

Hoe heb je dat voor elkaar gekregen?

Ik ben iemand die graag alles zelf oplost, maar soms gebeuren er dingen die groter zijn dan jijzelf, en dan heb je hulp nodig. Ik had die hulp nodig en ben naar een psycholoog gegaan. En toen kreeg ik hulp van mijn familie en mijn vriendin. Mijn dochter werd toen ook geboren, en dat was mijn geluk, want ik bracht veel tijd met haar door en ik kon beter worden. Zoals ik al zei, ik wilde altijd alles zelf doen, en soms lukt dat niet; dan heb je hulp nodig.

Was je bang toen je terugkwam?

Niet bang, maar tijdens die eerste paar trainingen merk je dat je niet het ritme van de anderen hebt. Normaal gesproken weet je bij elke actie wat je moet doen, maar hier niet. Ze botsen tegen je aan, ze slaan hun armen om je heen, en je bent er niet aan gewend omdat je het acht maanden niet hebt gedaan. Het is geen angst, maar je bent niet kalm.

Nadat hij de blessure had overwonnen, werd hij uitgeleend aan Sassuolo en Espanyol, waar hij een sensationeel jaar beleefde. Was het voor jou duidelijk dat je terug wilde naar Spanje?

Ik wilde proberen in Rome te blijven, maar ik had geen keus. Vanaf dat moment wilde ik alleen nog maar terug naar Spanje.

Je bent ver van Albanië geboren, maar net als veel anderen in je nationale team vertegenwoordig je het land van je familie. Wat betekent dat voor je?

De typische Albanees is een zeer patriottische man. Ik ben niet in Albanië geboren, ik ben in Italië geboren, maar mijn familie heeft me altijd de waarde van Albanees zijn bijgebracht. En elke keer dat ik voor het nationale team speel, voel ik die drang om mijn best te doen voor het land.

Was voetbal belangrijk voor jouw familie?

Mijn vader was er altijd dol op; hij keek de hele dag naar wedstrijden en die passie heeft hij op mij overgebracht. Ik ben altijd met de bal bezig geweest, al sinds ik klein was. Ik zat in de jeugdopleiding van Verona en we gingen naar toernooien, maar 's ochtends speelden we op een plein. We zijn er nooit mee gestopt.

Wat is het karakterverschil tussen Albanees en Italiaans?

Ik ben een beetje een mix. Als ik met mijn Albanese vrienden ben, raak ik gewend aan de Albanese houding, maar als ik met Italianen ben, ben ik meer Italiaans. De Albanees is serieuzer en de Italiaan is speelser.

Wat zou het voor Albanië betekenen om deel te nemen aan het WK?

Voor Albanië zou deelname aan het WK hetzelfde zijn als winnen voor Spanje. Een nationale feestdag.

Vorig jaar versloeg je Madrid met Espanyol.

Ja. Je moet tot het uiterste vechten, want het is een heel sterk team. Het is me vorig jaar al een keer overkomen, dus waarom niet een tweede keer?